Waterschapuitdagingen vormen een groeiende zorg voor de fruitteelt in Haspengouw en het Hageland. Bij Fruitbedrijf Van der Velpen willen we niet reactief reageren op droogte of waterschaarste. Wij stappen mee vooruit, samen met VITO, het project Vlaanderen WaterProof en andere partners via het Blue Deal-traject. We zetten in op robuust water- en bodembeheer om de fruitteelt toekomstbestendig en klimaatadaptief te maken.
Meerdere waterbronnen combineren
Een grondwatervergunning is niet altijd vanzelfsprekend of duurzaam. Daarom combineren we grondwater met betaalbare alternatieven zoals hemel- en drainagewater, wat heel wat waterwinst kan opleveren. In ons project werken we een variabele vergunning dat groeit met je perceel: van 6.000 m³ voor 3,15 ha naar 24.462 m³ voor 12,3 ha. Belangrijk is dat hemelwater als eerste wordt ingezet. Daarnaast hanteren we maximaal 68 beregeningsdagen per jaar, met maximaal 330 m³ per dag.
Precisie irrigatie met slimme techniek
Vroeger was water toedienen weinig subtiel: nu zetten we in op efficiëntie. Door te werken met frequentiegestuurde doseerpompen, bieden we gelijkmatige watergift, zelfs tot in de verste hoeken van het perceel. DRIP bodemsensoren helpen daarbij. Dit omvat een netwerk van bodemsensoren, die de variatie in bodemvocht meten. Via de verzamelde real-time data en artificiële intelligentie verkrijgt gedetailleerd inzicht in de impact van droogte op de fruitteelt en kan de irrigatie nauwkeurig en gericht bijgestuurd worden door precisietoediening op basis van volumetrie. Door het in kaart brengen van plantenstatus via drones en satellieten, halen we tot 50% verschil in watergebruik afhankelijk van droogteperiodes en het oogstmoment. Ons doel: een uniforme, tevreden boomgaard.
Water vasthouden en hergebruiken
We zetten verder stappen: we vangen hemelwater op in een enorme bassin (14.700 m³), waarmee we nachtvorst en hitteperiodes kunnen beheersen. Drainagewater wordt opgevangen via ondiepe drainagekanalen (50 cm), gefilterd en hergebruikt, zonder dat de bodem verdroogt. Peilgestuurde drainage helpt daarbij om extreem weer het hoofd te bieden. Zo streven we op perceelsniveau naar een duurzame, gebalanceerde waterbalans.
Bodemversterking via circulaire koolstofopbouw
Water is onlosmakelijk verbonden met bodemgezondheid. Door snoeihout lokaal te versnipperen en als organisch materiaal toe te voegen, versterken we de bodem. Dit verhoogt de waterbergingscapaciteit, vermindert erosie, verhoogt organische bodembestanddelen én verbetert de nutriëntenbinding. Daarmee versterkt de weerbaarheid tegen droogteperiodes of een overmaat aan water. Dit project sluit aan bij de ecoregeling van het Departement Landbouw, mits gebruik van bedrijfseigen houtige reststromen.
Waarom dit ertoe doet voor Van der Velpen
Voor ons is het einde van dit traject nooit het eindpunt; het is een methode én en een toekomst gerichte mindset. We integreren slimme sensortechnologie, duurzame energie- en waterbenchmarks en circulaire bodembouw in onze bedrijfsvoering. Daarmee dragen we bij aan een toekomst waarin innovatie, kwaliteit en duurzaamheid hand in hand gaan. Fruitbedrijf Van der Velpen laat zien dat landbouw én waterbeheer een sterke, groene toekomst kunnen realiseren.
