Peren telen met minder manuren: onze weg naar duurzame arbeidsbesparing

In de moderne fruitteelt is arbeid één van de grootste uitdagingen. Voor het snoeien, dunnen en plukken van peren zijn traditioneel veel seizoenarbeiders nodig. Omdat die steeds moeilijker te vinden zijn, zoeken wij bij Van der Velpen actief naar manieren om slimmer te werken. In samenwerking met onderzoeksinstellingen en partners nemen we deel aan een innovatief werkbesparingsproject dat inzet op efficiëntere technieken, nieuwe systemen en een totaalaanpak die economisch én ecologisch rendeert.

Inventiever snoeien

Een tekort aan ervaren snoeiers kan de boomgroei verstoren en de kwaliteit van de oogst in gevaar brengen. Daarom experimenteren we met deels mechanische snoei, waarbij roterende zaagbladen de koppen en scheuten inkorten. Nadien is er slechts beperkte manuele correctie nodig. Dit bespaart tijd en helpt ons om grotere percelen binnen het juiste seizoen gesnoeid te krijgen. Samen met onderzoekers bekijken we hoe bomen het best reageren op deze snoeivormen en welke boomstructuren zich er het meest voor lenen. Dit laat toe eenvoudigere snoeiregels te formuleren, personeel beter op te leiden en op termijn zelfs slimme snoeirobots aan te sturen.

Efficiënter dunnen

Bij de dunning kiezen veel telers nog voor handmatig werk, vooral uit voorzorg na nachtvorst. Maar dit vergt veel arbeid. In dit project onderzoeken we hoe chemische dunning efficiënter en veiliger kan worden toegepast. Dankzij nieuwe technieken – zoals remote sensing om de bloemintensiteit per boom te meten – kunnen taakkaarten worden gemaakt. Spuitmachines passen zo automatisch de juiste dosis toe. Ook wortelsnoei om de groei te sturen en vruchtzet te verbeteren kan op die manier variabel per boom worden toegepast. Zo combineren we precisie met arbeidsbesparing.

Slimmer plukken

De pluk blijft de meest arbeidsintensieve fase. Hoewel volwaardige plukrobots nog niet op de markt zijn, zetten we nu al hulpmiddelen zoals de Pluk-O-Trak of plukwagens in. Daarmee besparen we uren en werken we efficiënter. Ook hier speelt de boomvorm een belangrijke rol: lagere bomen met goed bereikbare vruchten zorgen voor sneller plukken. Deze aanpassingen maken de weg vrij voor een vlotte overstap naar toekomstige plukrobots.

Een totaalaanpak

Belangrijk in dit project is dat we niet enkel losse technieken uittesten, maar een geïntegreerde aanpak volgen. We kijken hoe snoei, dunning en pluk samen het best georganiseerd kunnen worden binnen ons bedrijfssysteem. Nieuwe percelen leggen we aan met het oog op arbeidsreductie, zodat we het potentieel van deze maatregelen maximaal benutten.

Toekomstgericht

Met deze werkbesparende maatregelen bouwen we aan een fruitteelt die technisch, economisch, ecologisch en sociaal duurzaam is. We willen de oogst en fruitkwaliteit behouden, de boomontwikkeling optimaal sturen én tegelijk het aantal benodigde manuren terugdringen. Dit maakt ons bedrijf minder afhankelijk van schaarse seizoenarbeiders en beter voorbereid op de toekomst.

Bij Van der Velpen geloven we dat innovatie in de praktijk moet bewezen worden. Daarom zetten wij onze boomgaard actief in als proeftuin, zodat we samen met onderzoekers en collega-telers de perenteelt stap voor stap slimmer, duurzamer en werkbesparender maken.